達摩書院座落於苗栗縣獅潭鄉豐林村大坡塘九號。該地三面環山，茂林修竹，中有小溪，終年有魚蝦，自在嬉戲。東南遠眺，山巒起伏，西南和西北，均有竹林。西北後山則為一高山，約一千多公尺，自高山而下山泉，為最佳飲水，日照充足，地下多石，是以為一自然地氣極佳之所。
原有數家農戶，一次颱風暴雨侵襲，有數家民屋被毀。後有南公上師懷瑾先生弟子陸劍齡介紹苗栗大戶劉家晏然、弘道姐弟，彼二人相繼隨張尚德參禪學佛，曾七次借用頭份靜修精舍道信師父佛堂參禪，思以此非久計，乃四處尋覓場地，得知大坡塘尚有一農戶出售。達摩書院創辦人乃予接手進住。
地約兩甲，有建地、良田、竹林與杉木，為一縱深長條梯田型式。原農戶離去後，農藥潭罐無數，雜草叢生，多一人高。經年餘清理，方告清淨。
進住此處後，感到鬼也多多，創辦人張尚德乃撿拾此屋原來一網魚蝦的竹簍，寫一「鬼」字在上，意在請諸方鬼爺安居其中……。
經一段時日，此處經年颱風不侵，地震不奪，直可謂風調雨順、四季如春，來者皆讚謂「人間仙境」。
原屋為一三合院農舍，用竹片、稻草、泥土混合作牆，傳統屋瓦，居來很冬暖夏涼，只以萬物成住壞空，此屋年久蟲生木朽，行將倒塌，乃予改建。
經一年多調整建設，原三合院已改建成二層樓之書院，仍採三合院ㄇ字型式，配上、下樓一十六根木柱，蓋上紅瓦，符合於美學原理的色採，整個建築很是平衡、莊嚴、精緻而又對稱，竟有人讚為此間最美之建築云云。說「最美」實不敢當，為因有上師
南公懷瑾先生之無盡鼓舞與勉勵，特書
「達摩書院」四字，
高懸其上，見之極似一傳統書院也。
是為沿革。
附記：
達摩書院近二十年來，非常嚮往百丈大禪師的「一日不作、一日不食」的禪門風格，所以這裡的大部份田園、道路、魚池、涼亭及部份房屋，都是道友們自己親自完成；平常應用蔬菜，也多能自給自足。
達摩書院強調讀原始經典，所以有四部大藏經，隨時供道友自取自閱。書院共同讀畢的全部或部份的經典，計有楞嚴經、金剛經、六祖壇經、楞伽經、解深密經、圓覺經、維摩詰經、華嚴經、佛說入胎經、佛說觀無量壽佛經、八識規矩頌、百法明門論、唯識二十頌、唯識三十頌、辯中邊論、瑜伽師地論、十八空論、觀所緣緣論、成唯識論述記、佛性論、肇論、指月錄、鳩摩羅什法師大義、天台四念處、小止觀……等等，偶也涉及講授中西哲學。
達摩書院，目前海內外道友，共有約一百人左右，其中有在海外做貢獻的超導體及基因統計傑出專家。