」來表示「气」這個字，《說文解字》解釋「气：雲气也。象形。」可見，早期「气」這個字是指有形的雲氣。
氣功、氣學、氣道 與禪的關係----淺談無火（炁）之氣
黃高正2009.3.6
從氣功談起
氣功在中國源遠流長，早在春秋戰國時期就已經盛行，當時的氣功練法可在現存的金文拓片中看到，《三代吉金文存》第二十卷中拓片《行氣玉佩銘》便是一例。之後歷朝歷代都發展出新的氣功法，但其原理不離其宗，其宗就是要內外淨氣合一。例如魏晉之前的《服氣經》講：「內氣有一，吐氣有六。內氣一者，謂吸也；吐氣六者，謂吹、呼、唏、呵、噓、呬。」後來道家及天台宗皆對六氣深入闡釋，直到清朝的《天仙金丹心法》，講吐納時還是練這六氣，道理一樣，說法不同而已。另外，太極拳、形意拳與八卦掌這三大內家拳法也是有名的氣功，清末的武術名家孫祿堂曾說：「拳術之道，始於一理…形意拳誠一，八卦拳萬法歸一，太極拳抱元守一。」三者都是要以意引氣，以氣運身，讓氣如行雲流水，連綿不斷，達到氣透拳掌，凌空發勁。除了中國本有的氣功外，還有印度的達摩易筋經、達摩禪經、西藏的九節佛風、寶瓶氣等傳入中土，使中華氣學如大海納百川，人才輩出，這是其他國家所望塵莫及的。
練氣之功效不勝枚舉，下者可卻病延年，中者能起死回生，上者成仙成佛。此乃氣功之所以歷千年而不衰的主要原因。但一般人知道的氣功只限於以肢體動作配合呼吸調息，或把拉筋和推人等動作當作是氣功的全部，而忽略了氣功的心法。本文特由氣學、氣道與禪的關係做整體性的探討。
氣學：中國與希臘
「氣」這個字的意思，在古代是以「气」或「炁」來表示，早在三千多年前，商朝甲骨文已經用「」來表示「气」這個字，《說文解字》解釋「气：雲气也。象形。」可見，早期「气」這個字是指有形的雲氣。
關於「炁」這個字，康熙字典引用《關尹子·六匕篇》的「以一炁生萬物。」這句話做解釋，關尹子就是獲得老子傳授《道德經》五千言的那位函谷關尹。他所說的「炁」即生命生生不息的無形能量。「炁」為「無火」之意，五行之中，心屬火，腎屬水，心火降而腎水昇，二者相交，則水火既濟，其樂融融。如今「炁」與「气」二字有時大都用「氣」字來表示。
在中華文化中，「氣」主要有下列含義：
1. 人體後天之呼吸與形而上的本體；如《服氣經》曰：「道者，氣也。保氣則得道，得道則長存。」
2. 構成外在物理世界的無形動力。《青囊經》曰：「日月星宿，剛氣上騰。山川草木，柔氣下凝。」
3. 氣與魂魄相關。《淮南子》曰：「天氣為魂，地氣為魄。」
4. 以「氣」來說明與人事變遷的關係。《夢溪筆談·象數》：「人之眾疾，亦隨氣運盛衰。」
約與孔子同時代的古希臘哲學家亞拿其孟斯（Anaximenes, 西元前585–525年），提出「空氣」(希臘文αέρας, 英文air) 是一切存在的基礎。值得注意的是他所說的「氣」是指有形的氣體而非無形的動力，不可混為一談。亞拿其孟斯認為氣的稀散和凝聚產生了世界萬物，萬物之歸結也是轉化為氣。由於世界的根源來自於空氣，所以他認為靈魂（希臘文ψυχή, 英文soul）也是由空氣所產生。他可說是西方第一位探索靈魂的哲學家。亞拿其孟斯死後，希臘哲學的研究轉向神學與物質極微，他的學說如曇花一現，立告終絕。
相較之下，中國在周朝時對「氣」的研究已趨完備，幾千年來一脈相承，包羅萬象，經道家、儒家及佛家陸續闡揚，並應用在武術、醫藥、風水、飲食、仙學、相命等方面。若論中華文化，一言以蔽之，就是「唯氣」論，這是與西洋的「唯心」、「唯物」和印度的「唯識」思想最大的不同處。
中國最早的「氣」學來自於易經，《周易·說卦傳》講「山澤通氣。」是指山上草木欣欣向榮之生氣與湖泊的水氣是互通的。這句話成為後世風水堪輿的起源。東晉的風水鼻祖郭璞在《葬經·內篇》開宗明義的說：「夫陰陽之氣，噫而為風，升而為雲，降而為雨，行乎地中而為生氣。生氣行乎地中，發而生乎萬物。」基於這原則，郭璞把山水之氣，墳墓之氣與生者之氣運連結在一起。
此外，周朝時已認為「氣」會影響世運變遷。如《國語》記載：「周幽王二年，西周三川皆震，伯陽父曰：周將亡矣；夫天地之氣，不失其序，若過其序，民之亂也。」西漢的董仲舒在《春秋繁露·五行相生》中又將「氣」發揮為「五行」，他說：「天地之氣，合而為一，分為陰陽，判為四時，列為五行。」
周朝對「氣」的修煉做最透徹的論述者，以老子、孟子、莊子最具代表性，老子對於「氣」之培養與運用著重在「柔」的一面。老子說：「專氣致柔，能嬰兒乎？」後世丹道修煉皆本於此。而孟子對於「氣」之培養與運用著重在「剛」的一面。孟子：「我善養吾浩然之氣……其為氣也，至大至剛；以直養而無害，則塞於天地之間。」孟子養氣的方法是「夫志，氣之帥也。…夫志至焉，氣次焉。」所以後人講「寓理帥氣」，實由此而來。其實，柔與剛是一體兩面，內柔則外剛，外柔則內剛，真正的氣功（炁），是剛柔合一而又超越剛柔，入其無形、無色、無臭的。這是氣的巧妙之處。
氣道：天下一氣
莊子說「天下一氣」，這個世界上的萬物，不管是天體的生滅或人體的的生死，都是「氣」的作用。原文見於《莊子·知北游》：「人之生，氣之聚也；聚則為生，散則為死。若死生為徙，吾又何患！故萬物一也，…故曰：通天下一氣。」
從天文學的觀點來看，星球的生滅是「氣」的作用。以太陽系為例，距今約46億年前，漂浮於太空的塵埃、氣體和等離子，由於重力的作用匯集到一起，形成了「螺旋星雲」。雲氣摩擦產生高溫及光，發熱而膨脹，再被太空原有的低溫冷卻下來，而膨脹的星雲與重力的吸引達成平衡後，逐漸凝聚成星際分子雲塊。此雲塊受到了太空中的激波衝擊後，逐漸收縮為高密度、高溫度的核心，引發核融合反應，開始光芒四射，這就是太陽的誕生。此反應穩定後，分子雲塊的最外圍逐步冷卻，在旋轉的赤道面上慢慢形成一個環狀雲氣星盤。盤中的塵埃氣體逐步地凝聚成塊，最後形成太陽系八大行星及其衛星。
太陽若到了衰老期，表層會反覆的暴漲和收縮，其核心逐步塌陷，同時在兩極處釋出巨大高速氣流，形成對稱的巨大兩極噴流，猶如宇宙大煙火，此為「行星狀星雲」 (planetary nebulate)。這些行星狀星雲將外層發光的氣體向外推擠、把釋放出的星際氣體與激波噴散到十方，再引發其他「新恆星」的誕生，這就是星星的生滅輪迴，起源於「氣」，氣流成風，再經火水交互變化，而凝聚成形，老化時也隨著地、水、火、風的崩潰，最後又歸到「氣」。
天體如此，人體亦如此。臨終之人，面對地、水、火、風四大分離，先是身體感受到壓迫，接著身上體液釋出，然後體溫下降，待把體內最後一口氣吐出後，魂魄便離開肉體。而魂魄的本質還是一股氣的作用，《達摩禪經》稱之為「根本依」。投胎時，也是由這股氣進入受精卵，再經火水交互變化，而長大成形。住胎時靠臍帶做胎息，屬先天氣，《達摩禪經》稱之為「報身依」。出胎後開始用鼻子呼吸，屬後天氣，《達摩禪經》稱之為「長養依」。因此，人的存在其實就是一口氣。由於了解了這點，所以莊子遊心於天地一氣之化，當他的妻子過世時，難過的莊子還能豁達地鼓盆而歌。
氣與禪
一般人只知有「情」，不知有「氣」，遂令氣隨情轉，病隨之生。如《內經素問·舉痛論》說：「百病生於氣也，怒則氣上，喜則氣緩，悲則氣消，恐則氣下，寒則氣收，靈則氣洩，驚則氣亂，勞則氣耗，思則氣結。」人因情亂而病痛不斷，而練氣功最基本的功效就是要達到卻病延年。
人的「氣」總說為一，細分可為三，略述如下：
第一類依身體而存在的氣，唯識學上講的「淨色根」與此有關，如道家的練氣及採氣，以意導引氣於奇經八脈行走。但肉身一旦毀壞，則此氣消失。
此氣的練法在於「凝神聚氣，氣定神閒」。而心念專一後，出入息與身中地水火風四大互相作用，達到初禪「離生喜樂」。由於此時體內之物質四大受到「氣」的轉化昇華為色界氣化四大，產生八種觸受，氣之上升如火，出現「熱」與「粗」的覺受；氣之下降如水，出現「冷」與「滑」的覺受；氣之不上不下如地，出現「重」與「澀」的覺受；氣之旋動如風，出現「輕」與「柔」的覺受，合稱為「八觸」，心中無欲而產生喜樂。待定力加深後，逐步進入二禪、三禪、四禪，所轉化的都是這一類的氣。凡是肉體煉到氣化者，就可以散而為氣，聚則成形。
此氣又可分粗細，粗氣以發聲，細氣以發光。所以藏密中有金剛唸誦，藉念咒以練氣，唇齒不動，全靠氣的流轉來發聲，可震動全身細胞。若能上下與天地之氣相貫通，則細胞共振之氣發光，由下而昇打開天門，陽長陰消，如同雪裏花開，渾然忘我。達到邵康節所說的「天根月窟閒來往，三十六宮都是春。」
另外，《參同契·關鍵三寶章》：「委志歸虛無，無念以為常。證難以推移，心專不縱橫，寢寐神相抱，覺悟候存亡。」說明守中抱一之後，一亦不守之理。此時呼吸停止，心光顯現，屬無覺無觀，在二禪「定生喜樂」以上。等到身識趨淡，脈搏暫停，捨離踊動之喜，內外空與光明俱顯，則為三禪「離喜妙樂」；待將樂受與第六意識暫滅，空明寂靜，萬里無雲萬里天，為四禪「捨念清淨」，面對世間苦樂，心不動搖。若將光明與念想二者都捨離，便入四空定。
第二類是與心有關的氣，即唯識學上講「煖、壽、識」的「煖」。因此，氣即是心識，心識即是氣，此氣便是前述之「根本依」，也被稱為「持命氣」。由於此氣存在，就算處於無想定中，第七識我執現行不滅；滅盡定中，第七識法執現行也不滅。由現行熏習種子形成氣分，故又稱為「習氣」。《大乘密嚴經》說：「阿賴耶識是意等諸法習氣所依。」即使色身與念頭皆捨離，此氣猶存，萬物的起始與歸結，人的投胎與死亡，都是此氣所主導。下至欲界，上到滅盡定，都離不開此氣。但此氣猶為妄心所變現而成，所以楞嚴經中，釋迦牟尼佛對死守滅盡定及四禪八定者提出斥責：「縱滅一切見聞覺知，內守幽閒，猶為法塵分別影事……諸修學人現前雖成九次第定，不得漏盡成阿羅漢，皆由執此生死妄想誤為真實。」因此，此氣仍屬虛妄，九次第定猶為顛倒，不是究竟。故需轉修四無量心（慈悲喜捨），向上提升。
第三類是無我之氣。此氣無所從來也無所去，與禪相通。不但超越九次第定之境界，亦超越身與心二者。而人之不能無我的原因，或難捨生離死別之情；或難消天地悠悠之念；又有觀念習氣不易轉變；還有不到黃河心不死的意志；更有聰明反被聰明誤的荒謬。若徹底了知自身為四大假合，實在不需要求個什麼，也求不到什麼，達到「生滅既滅，寂滅現前。」，六根大定，斷除煩惱障，證人無我。如《悟真篇》說「群陰剝盡丹成熟，跳出樊籠壽萬年。」
再進一步，超越人無我的「寂滅」，觀宇宙萬有互依互化，自性雖具備產生氣的本能，但其本體為空，無生無滅，周徧宇宙，了不可得，在這如夢如幻的世界中，「氣」可顯隱自在，現意生身，發起楞嚴大定之妙用：「上合十方諸佛本妙覺心，與佛如來同一慈力。下合十方一切六道眾生，與諸眾生同一悲仰。」方知佛與眾生自性本來圓滿，無修無證，十方世界，唯大光明。此光與前面所提第一類氣之光有何差別呢？前述之光為四大之細氣轉化之光，故仍有侷限，而此光為第二類心量習氣轉化之智光，無量無邊，與十方諸佛同體之常寂光，起用時身心一如，在「普光三昧、妙光三昧」之中，證法無我，得大自在。
後記：中華唯氣之學博大精深，由氣功而氣道而入禪，將形上形下一以貫之，須真修實證方知箇中巧妙，亦即須借假證真、借假修真。非外邦唯心唯物學說可相比也。
師批：
尚德 二００九年三月六日