唯識與死生中陰初探
中華唯識學會理事長 黃高証
中陰是凡夫眾生在六道輪迴時，上一期生命剛結束，下一期生命尚未開始，這中間的存在歷程稱之為中陰身。像這樣子輾轉分期分段的生生死死，稱之為分段生死。福慧具足者超越分段生死或直接往生淨土，沒有中陰身；惡貫滿盈者死後直墮地獄，也沒有中陰身。除此二者之外，死後一般都有中陰身，也就是意味著從某一業報的結束，到另一段業報開始前的緩衝期。其中的變化，可以用唯識學來說明。
壹、 臨終階段
眾生的色身，由地水火風四大組成，地是固體，水是液體，火是體溫，風是氣息。若四大開始陸續不斷分離，即進入臨終階段，這過程又可細分如下：
一、地大融入水大，也就是由形體部分衰敗，可能出現肌肉萎縮變形、消瘦、皮膚無光澤、筋肉無力。目眶內陷，視力退失，眼睛張不開。身體感受到壓迫或沉入地下、泥沼。惡業重者感到山崩地裂。
二、水大融入火大：水大失去平衡，不是過多就是過少，或四肢末端水腫，或唇乾舌燥，或大小便脫序等。五臟中，腎主水，開竅於耳，此時聽力消退。水屬陰，火屬陽。若津液突然大量流失，導致全身機能嚴重衰竭，陰虛至極，此之謂「亡陰」，須速搶救。惡業重者感到水大的分離就像海嘯或漩渦。
三、火大融入風大：《內經》說心主火，此時心氣慢慢減弱，心火不能制約肺金，連帶影響到肺，呼吸淺而快或者深而費力，嗅覺喪失。若是體溫開始降低，由於陰過虛或過盛使得陽氣將脫，此之謂「亡陽」，生命岌岌可危。善業多者會由腳開始降溫，惡業多者由頭開始降溫。
四、風大融入意識，舌頭變得僵硬，全身毛孔閉塞，味覺和觸覺也退失，終至斷氣。惡業重者感覺風大的分離就像狂風呼嘯。
地水火風四大的分離順序不是一成不變的。它們彼此互消互滅，並且受到各種內外因素影響，如現代醫學技術的運用，使得四大崩壞速度減緩或加快。醫學界對此有更詳細的診斷與解釋。一旦呼吸停止，心跳停止，瞳孔放大，醫學上便判定為死亡。若考慮器官捐贈的話，則是在臟器還沒衰竭前，以「腦死即死」作為判定標準。
五、在四大分離過程中，若修養不夠者，會因身體的不適而情緒起伏，甚至瞋忿。從唯識學上來說，凡夫的四大分離，在道教是說人的七魄（屍狗、伏矢、雀陰、吞賊、非毒、除穢、臭肺）散失；在佛法上則講眼耳鼻舌身五根敗壞，一旦五根的功能衰竭，出現不可逆的無反應性，眼耳鼻舌身五識也就不再作用了，只剩下第六意識、第七末那識和第八阿賴耶識。
對修行者而言，當最後一口空氣吸入體內，尚未吐出斷氣之前的這一時段，憑藉其本身的功夫定力，作意著或任運地把僅存的陽氣由四肢、軀幹收攝到中脈，往頭頂融入虛空，身體的覺受自然空掉，開始出現自性光明。在外人看來，其肉體是處於彌留狀態。假如無法把陽氣收攝到中脈的話，便會從身體其他部位散失掉了。
六、前五識退失以後，接著是第六意識失去知覺，意識的貪瞋癡慢疑惡見都會停止作用，相當於三魂中的「爽靈」，代表機謀萬物，心勞氣散。另一種特殊情況是，腦部缺氧太久，則會先有意識昏迷，然後才四大分離。在此階段最重要的是第六識的瞋心銷落，因為前五識的瞋心是聽第六識指揮的，而第七和第八識都沒有瞋心。此怒火退失時，精氣內凝，光明初顯，好像有個光源，淡白如秋月。此光明顯現的時間長短，與亡者生前的功德、修持有關。有的可長達數天，有些只有短暫幾秒鐘。與此光相應時，大體發暖，這也表示阿賴耶識還沒完全離開肉體，故有煖壽識。
七、然後是第七識接著失去作用，第七識是意根，貪執第八阿賴耶識，以為有我，構成了自我戀。相當於三魂中的「幽精」，代表生之欲到了欲枯精竭。亡者到此階段，油盡燈枯。前五識和第六意識已不復存，也不用再去空第七識，而是第七識來空他，無力把抓什麼了。第七識的貪心退失過程中，原先的光明更加開展增盛擴大，猶如黎明朝陽。相當於三魂中的「胎光」，屬於陽和之光。
八、接下來心脈全停，魂飛魄散，只剩第八阿賴耶識將要離開大體，阿賴耶識又名藏識，是一切存在的起始、過程、歸結與轉化。具有能藏種子、業習所藏、執藏諸法等作用，代表最根本的無明。由無明起諸煩惱，便是癡。《攝大乘論》與《成唯識論》都認為：「阿賴耶識與雜染法互為因緣。」值此階段，定力不足者便昏厥在無邊漆黑中，定慧強者看到的是暮光襲來。
九、前述六、七、八各種光明階段的產生，是由於貪瞋癡業力習氣的退失而顯露。大家平時靜坐時沒有光明，也是因為被這股貪瞋癡業力所遮蔽。若亡者能先以自性光明與法界光明融合，或者全心念佛，淨念相繼，阿賴耶識自然從囟門離竅，清淨解脫。
阿賴耶識是八個識中最後離開遺體，最先投胎到母體的，《八識規矩頌》言之為「去後來先作主公」。當此之時，乍離三魂七魄、五陰八識染污，如釋重負，累世的業力瀑流，暫時沒有了落點，清淨大光明頓然涌現，朗徹無礙。若對世間尚存留戀，阿賴耶識便隨業力牽引從身體不同部位離散，亡者很快又進入昏迷狀態。
貳、 頭七與二七
亡者在大光明後的昏迷中，若無大修行者超渡喚醒，便持續一天到四天不等，醒來後已是中陰階段了。
中陰階段以七天為一個週期，如果七天之內沒有投生或超生，便昏死過去，然後又如夢初醒，每七天一個變化，就這樣七日反覆多次，最久會經歷七七四十九天才投生。
當神識在頭七首次恢復的時候，是因為覺性的光明發動，但是當祂見到家屬哭泣，陰陽兩隔，無法溝通。於是情緒一激動，累世的業力死灰復燃，春風吹又生，使得十二因緣重新出現，由無明緣行，行緣識，識緣名色等等，還有色受想行識五陰（蘊）、地水火風四大與眼耳鼻舌身意等諸根又慢慢恢復，來面對阿賴耶識所顯的中陰幻境。《修行道地經》說中陰身是「五陰悉具，無所乏少。」《瑜伽師地論》以「中有（即中陰身）必具諸根」來概括之。中陰身除了缺少生前的肉體以外，內心的煩惱並沒減少，而且可以在剎那間回憶多生累世所造之善業、惡業與無記業。等到五陰（蘊）都逐漸回復齊全了，便感覺自己彷彿又有了身體，實際上這是自己業力引發阿賴耶識的種子變現出來的，屬於意成身的一種。此身輕微，不吃人間食物，須接觸香氣為食，另外還以意念不斷來維生，即思食；及以第八識業種的流注來維生，即識食。
在這階段，由於貪瞋癡的業力又恢復了，中陰境界所顯光明，便隨著心境的投射，分成了淨光與業光。淨光明亮，業光黯淡。此刻亡者有三種選擇：若歸到清淨，便與淨光相應，超越分段生死；若起煩惱，便與業光相應，進入六道輪迴；如果是在無記中，非善非惡，便繼續處於中陰狀態，直到期滿投生。而這時的抉擇力，絕對與生前的習性密切關連，差之毫釐，便失之千里了。
在頭七與二七時，佛教徒會見佛來迎，《西藏度亡經》列舉了頭七會見到的五方佛影像，二七則會見到各種怒目金剛。其他宗教者也會隨其信仰，見到平時信奉的神祇。但業力來勢洶洶，清淨光明會隨著日子一天天過去而逐漸減弱，再入輪迴的可能性便越來越大。若見到令人怖畏的幻象，都是內心瞋習種子所現。
無論生前有多少深仇大恨或依依難捨，在死後的第十四天之前，如果能發現所有的愛恨情仇，只不過是自己的業報讓念頭停止不下來，念頭的相續不停，讓人誤把所緣對象看成真實存在。而念頭本身是來無影去無蹤的，一有慧劍揮去，當下無生無滅，相應清淨法界。若定力不夠，被念頭左右，就隨著心念流注，進入下一階段：準備投胎。
參、 後續五週
亡者在前一階段，業力尚弱，仍可仰仗佛力超脫，若清淨不下來，錯失良機，往往會被恐怖的幻象而嚇昏。這後面五週，起初意念呈現的是亡者前世身形，但隨著業力排山倒海的湧現，心中天人交戰，彷彿出現最後的審判。在古埃及的《亡靈書》、古印度的《阿闥婆吠陀》、道教的《玉歷寶鈔》、基督教的《聖經》等，都有各自的審判程序，這是各宗教信徒由前世的信仰現行熏習種子，再由種子生起中陰現行的結果。這種冥界審判的幻境，實際上是內心抉擇向上超生或向下投生的自我衝突。經此過程，中陰身最後便漸漸轉化為來生的中陰影像。如果前世與來生隸屬六道之中的不同業道，中陰身的身相會出現轉變。
《大寶積經》中說：「地獄的中陰身，醜陋如黑炭。餓鬼的中陰身，有如水腫；畜生道的中陰身，形色如烟；轉生人道和欲界天的中陰身，往往帶著金黃色光；色界的中陰身，形色鮮白；無色界天本來無色法，沒有中陰身。中陰身們有的有雙手雙腳；有些是四腳、多腳或無腳。隨其果報，準備轉生到相應的業道時，這個中陰身就會呈現那個業道的的模樣。如果是善業所感，中陰身就頭朝上的轉生天上；如果轉生為人畜，或者餓鬼，這些中陰身就橫身而去投生；如果要沉淪地獄，中陰身就頭朝下的墮落。」
中陰身具有五通：天眼通、天耳通、神足通、他心通、宿命通。祂除了度亡的道場與受孕的產門兩處是有進無出以外，其他地方都可以任意進出，穿透無礙。中陰身唯缺漏盡通，所以煩惱依舊在。由於此身是意念所成，沒有肉體將其安止一處，便會隨著心念的浮動而四處飄蕩，一受到業力感召，即使萬水千山，也會被吸引入胎。物理學家目前發現微中子能穿透地球，量子物理專門處理肉眼看不到的微觀超距作用，或許科學家未來可用此來探討中陰身具有的極微物理特性。
當中陰身放不下前世親人的痛苦，或想起血海深仇，便再度落入煩惱的深淵，配合地水火風，產生種種幻相，或風雨交加，或大火圍遶，或惡鬼追趕，或聚眾吵鬧，只好四處飄蕩，急著尋覓一個躲避的地方，這個倉皇躲避之處，往往是畜生、餓鬼、地獄三惡道的入口。幻境中，若出現白光通道則屬於天道，綠光通道為阿修羅道，黃光通道是人道，暗藍光徑是畜生道，暗紅光徑是餓鬼道，煙霧瀰漫則下地獄。
肆、 超越生死
如何在中陰境界轉換心境，脫困而出，全靠平時修持的正能量。正能量來自正面的心態。若生前總是執世間種種以為實，則中陰境界亦為實。如果生前視世間種種以為幻，則中陰境界亦為幻，只是心念上的投影，念頭一空，影像便無法播放了。
所以要洞察念念生滅之間，介於前念與後念的空隙，當意念前後不接時，前念已去，故不是生，後念未起，也不是滅；不生不滅，沒有增也沒有減。如果能清晰覷得此間隙，無去無來，無住無往，便有機會擺脫念力之流。但要注意的是，此間隙是業力的間隙（念力不生則業力寂滅），不是時間或空間上的間隙，因為它沒有邊際、沒有始末；也不是空空洞洞，而是當下一片空靈，四通八達，光照十方，無所不徧，無時不在。在這種廣大心境看一切念頭和宇宙萬有，猶如滄海一粟。故能納大千世界於其內而不為小，現三世諸佛於其中而不為多。由此泯然忘我，斷除一切染法，皮囊不再換來換去，也就是超脫有形的分段生死，沒有中陰階段了。
接著往前，要了掉第八識的變易生死。變易生死從何而來？是來自於一切有漏善法與劣無漏法。若行善卻有漏，便不能無相無願；若無漏而少力，便不能大機大用。此二法往往表現在一個人的個性、習氣上。江山易改，本性難移，因此障礙了如來十力與大圓鏡智的彰顯，此為導致變易生死的主要原因。若以法界之胸襟，推己及人，想到一切眾生，都因愚痴顛倒，逐念住相而生死痛苦，遂於空性之中發大悲心，於大悲行中顯現空性，空悲不二，如《金剛經》所言：「以無我、無人、無眾生、無壽者，修一切善法，即得阿耨多羅三藐三菩提」。矢志不渝，無復變易，由此斷除有漏善種與 劣無漏種，不讓它們在時空中生根、發芽、異熟、開花、結果，如此才能了掉變易生死。沒有變易，方可常樂我淨。
佛菩薩應世，可以率爾超越色身，歸於法界。例如佛陀涅槃時，放大光明，遍照十方；六祖惠能大師圓寂時，白虹屬地，林木變白，都是示現的一種。但行者不可執象而求。而是要自強不息，修道積德。一方面須了解平時對染淨的種種選擇，必會影響到中陰境界的抉擇。故而拒作諸惡，奉行眾善。另一方面，要體悟中陰性空，全是業識的顯現，從此決心遠離灰暗，常樂於本來有的自性淨光，又不執著於淨光，如此便可超越生死也。
結語：
習氣種子如瀑流，
念若奔馳業不休，
光明遍照破幻境，
死生中陰一浮漚。
2017.2.3講於達摩書院
尚德讀後：
要文一篇
二零一七年二月二十六日
於台灣達摩書院